भारतीय रेलवे ने वरिष्ठ नागरिकों (Senior Citizens) की यात्रा को अधिक आरामदायक, सुरक्षित और किफायती बनाने के लिए कई विशेष पहल की हैं। रेलवे ने 60 वर्ष से अधिक आयु के पुरुष और 58 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को सीनियर सिटिजन की श्रेणी में रखा है। इन पहलों का उद्देश्य बुजुर्ग यात्रियों को उनके यात्रा अनुभव को बेहतर बनाने के लिए सुविधाएं प्रदान करना है।
किराए में विशेष छूट
भारतीय रेलवे बुजुर्ग यात्रियों को सभी श्रेणियों में किराए में विशेष छूट (Senior Citizen Train Fare Discount) देती है। पुरुष यात्रियों को 40% और महिला यात्रियों को 50% की छूट प्रदान की जाती है। यह छूट स्लीपर, एसी और जनरल कोच सहित सभी वर्गों में लागू है। छूट का लाभ उठाने के लिए यात्रियों को आयु प्रमाण पत्र दिखाना आवश्यक है, जिससे उनकी पात्रता सत्यापित की जा सके।
लोअर बर्थ आरक्षण में प्राथमिकता
वरिष्ठ नागरिक यात्रियों को लोअर बर्थ (Lower Berth Reservation) में प्राथमिकता देने की सुविधा उपलब्ध है। टिकट बुकिंग के दौरान, लोअर बर्थ चुनने का विशेष विकल्प दिया जाता है। इसके अलावा, 45 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को भी इस सुविधा का लाभ मिलता है, ताकि वे आराम से यात्रा कर सकें।
स्टेशन पर विशेष सहायता
रेलवे स्टेशनों पर बुजुर्ग यात्रियों के लिए विशेष सहायता (Special Assistance at Railway Stations) की व्यवस्था की गई है। इसमें व्हीलचेयर, पोर्टर सेवा और प्लेटफॉर्म तक पहुंचने में मदद शामिल है। टिकट काउंटर पर भी वरिष्ठ नागरिकों को प्राथमिकता दी जाती है, ताकि वे लंबी लाइनों में खड़े न हों और उनकी यात्रा की शुरुआत आसान हो।
यात्रा के दौरान चिकित्सा सुविधा
रेलवे ने ट्रेनों में आपातकालीन चिकित्सा सहायता (Medical Assistance) प्रदान करने की सुविधा उपलब्ध कराई है। लंबी दूरी की ट्रेनों में प्राथमिक चिकित्सा किट और प्रशिक्षित पैरामेडिक स्टाफ मौजूद रहता है। गंभीर स्थिति में अगले स्टेशन पर डॉक्टर की सहायता उपलब्ध कराई जाती है। यह सुविधा बुजुर्ग यात्रियों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।
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सीट पर भोजन सेवा
भारतीय रेलवे ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए सीट पर भोजन सेवा (On-Seat Food Service) शुरू की है। यह सेवा विशेष रूप से बुजुर्ग यात्रियों की जरूरतों को ध्यान में रखते हुए तैयार की गई है। स्वच्छ और गुणवत्तापूर्ण भोजन के साथ उनकी आहार संबंधी आवश्यकताओं का भी ध्यान रखा जाता है।
विशेष सुरक्षा प्रबंध
ट्रेनों में बुजुर्ग यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हर कोच में सुरक्षा कर्मी (Special Security Arrangements) तैनात किए गए हैं। असामाजिक गतिविधियों पर रोकथाम और बुजुर्गों की सुरक्षा प्राथमिकता में रखी जाती है। इससे उनकी यात्रा न केवल आरामदायक बल्कि सुरक्षित भी बनती है।
आवेदन प्रक्रिया
वरिष्ठ नागरिक छूट (How to Apply for Senior Citizen Discount) के लिए आवेदन IRCTC की वेबसाइट, मोबाइल ऐप, रेलवे काउंटर या अधिकृत एजेंटों के माध्यम से किया जा सकता है। आवेदन के समय आयु प्रमाण पत्र प्रस्तुत करना अनिवार्य है। यह प्रक्रिया सरल और तेज़ है, ताकि बुजुर्ग यात्री आसानी से इसका लाभ उठा सकें।
योजना का महत्व
इस योजना का उद्देश्य वरिष्ठ नागरिकों की यात्रा को अधिक सुलभ और किफायती (Affordable and Accessible) बनाना है। यह कदम उनकी गतिशीलता को बढ़ावा देता है और उन्हें सामाजिक और पारिवारिक जीवन में सक्रिय बनाए रखता है। यह पहल न केवल उनकी वित्तीय मदद करती है, बल्कि उनके आत्मविश्वास और आत्मनिर्भरता को भी बढ़ाती है।
